21.11.06 - Venti giorni a San Giorgio

Il conto alla rovescia per i campionati Europei di Cross Country di San Giorgio su Legnano del prossimo 10 dicembre è iniziato. Quasi 400 atleti sono attesi per la partecipazione al famoso cross del "Campaccio".

"Dal 1957, il cross del Campaccio è stato organizzato a San Giorgio su Legnano ed è quindi logico che l'Associazione Europea di Atletica Leggera abbia assegnato alla Federazione Italiana di Atletica Leggera e alla U.S. Sangiorgese l'organizzazione della 13a edizione dello SPAR Campionato Europeo di Cross Country per festeggiare il 50° anniversario della gara." ha detto il Presidente della EAA Hansjörg Wirz.

"Dopo il grande successo dell'edizione dello scorso anno a Tilburg, tutti gli apopassionati europei di cross country stanno ora attendendo con trepidazione l'edizione di quest'anno dei Campionati Europei" ha aggiunto Wirz.

Sergiy, stella un'altra volta ancora? Una volta ancora tutti gli occhi saranno puntati sulla gara senior maschile, con l'ucraino Sergiy Lebid alla caccia del suo 7° successo individuale. Lebid è imbattuto nella competizione dal 2001 e si è allenato duro nel sud della Russia dall'inizio di novembre per porre una buona difesa alla sua corona.

"Quando inizia la stagione dei cross e si avvicinano i Campionati Europei, mi sento sempre ottimista e calmo. So che possiedo l'esperienza che mi porta a prepararmi bene e so esattamente cosa devo fare," ha detto il trentunenne atleta.

"Come potete immaginare, il Campionato Europeo di Cross è il mio principale obiettivo per il resto della stagione. Penso che quest'anno abbiano per me qualcosa di speciale, visto che risiedo e mi alleno in Italia per buona parte dell'anno. San Giorgio su Legnano è distante appena 50 km. da dove io risiedo abitualmente," ha aggiunto Lebid, che è in lizza per essere l'unico atleta che ha partecipato a tutte e 13 le edizioni dei Campionati Europei.

Sarà difficile sapere qual'è veramente lo stato di forma di Lebid sino al momento in cui sarà sulla linea di partenza, poichè egli non intende gareggiare sino al Campaccio.

Gli Spagnoli sono stati secondi dietro a Lebid negli ultimi tre anni. Alberto Garcia, la medaglia d'argento del 2005 e Juan Carlos De La Ossa, la medaglia d'argento del 2003 e del 2004, devono ancora dimostrare di poter vincere una medaglia. Carlos Castillejo, il vincitore della medaglia d'oro ai Campionati Europei di Atletica del 2002 Chema Martinez e Antonio Jimenez hanno mostrato un'ottima forma al Cross IAAF di Soria (Spagna) domenica scorsa, dimostrando in tal modo che possono competere con Lebid.

Tirando indietro l'orologio. La Francia, vincitrice della classifica a squadre maschile lo scorso anno, è probabile che abbia la sua forza nel numero, compreso il sempreverde Driss Maazouzi, che è stato medaglia di bronzo negli ultimi due anni. "Possono essere ben 37 gli anni, ma voglio mostrare alla gente che un vecchio atleta può ancora fare bene" ha scherzato di recente Maazouzi. Guardando il caleidoscopio da un altro punto di vista, nel 1997, la gara di esordio degli juniores ai campionati Europei di Cross ha visto l'olandese Jan Liefers vincere davanti all'austriaco Günther Weidlinger e allo svedese Mustafa Mohamed.

Nove anni dopo tutti e tre sono diventati ottimi atleti e ciascuno di loro può salire sul podio nuovamente, per la prima volta da quando erano juniores.

Un altro che ha lasciato il suo segno da junior è stato l'inglese Mo Farah, medaglia d'argento ai Campionati Europei Juniores del 2001. Quest'anno ha vinto la medaglia d'argento sui 5.000 metri ai campionati Europei di Atletica Leggera a Goteborg.

"Sto mirando ai Campionati Europei di Cross e se noi (la Gran Bretagna) riusciamo a comporre la nostra squadra migliore, possiamo vincere il titolo" ha detto Farah.

Farah può essere ottimista sulle speranze della Gran Bretagna ma è presumibile che i favoriti restino la Francia e la Spagna, che hanno vinto il titolo a squadre dal 2000.

Gara aperta fra le donne Diversamente dalla gara maschile dove la maggior parte dei favoriti è quella di 12 mesi fa, la gara femminile può offrire nuovi volti, visto che molto probabilmente a San Giorgio non ci saranno le prime tre di Tilburg. Le iscrizioni chiuderanno ufficialmente a mezzanotte dell'1 dicembre ma le vincitrici dello scorso anno, l'olandese Lornah Kiplagat e la tedesca Sabrina Mockenhaupt, hanno entrambe dichiarato di non essere in buona forma per competere per le medaglie e così preferiscono non partecipare. Vista la loro assenza, la favorita sembra essere l'ungherese Aniko Kalovics. La Kalovics è stata medaglia di bronzo nel 2003 ed è arrivata nelle prime dieci negli ultimi quattro anni, ma ha mostrato una forma molto migliorata negli ultimi mesi quando ha vinto la Maratona di Carpi in ottobre e anche il cross di Tilburg all'inizio di novembre.

La portoghese Jessica Augusto ha vinto nel 2000 il titolo europeo junior di cross e recenti prestazioni suggeriscono che essa ha la possibilità di diventare la seconda persona a vincere i Campionati Europei di Cross sia da junior che da senior.

Anche la Gran Bretagna ha un feeling con la gara femminile e sia la vincitrice nel 2004, la Hayley Yelling, e Jo Pavey possono rientrare nel novero delle favorite. La Gran Bretagna ha inoltre buone possibilità di vincere il titolo a squadre.

L'incognita è rappresentata dalla squadra Russa. Lo scorso anno la Russia ha vinto il titolo femminile per la 2a volta in quattro anni battendo la Gran Bretagna.

Non ci sono indicazioni se fra i programmi della vincitrice dei 10.000 metri ai campionati Europei di Goteborg Inga Abitova ci sia la partecipazione al Campaccio.La Abitova è stata la prima delle atlete russe lo scorso anno con il 7° posto.

Giovani favoriti Quet'anno vede inoltre l'introduzione del Campionato Europeo under 23, seguendo il postivo esempio dei corrispondenti Campionati Europei under 23 su pista. Le gare di San Giorgio su Legnano sono designate a fare da ponte fra le categorie junior e senior e la turca, campionessa europea del 2004, Binnaz Uslu ha già affermato di voler correre in questa categoria. La gara junior donne vede favorita la campionessa uscente, la rumena Ancuta Bobocel. La Bobocel, detentrice del record europeo junior sui 3.000 siepi, ha mostrato la sua classe vincendo la gara senior al primo cross IAAF della stagione, ad Istambul lo scorso 12 novembre. La gara junior maschile sebbene sia difficilmente pronosticabile, vede come favorito lo spagnolo Mohamed Elbendir dopo che è giunto 4° lo scorso anno a Tilburg e che ha realizzato ottime prestazioni già quest'autunno.

(Adattato da EAA per novararunning) Francesco Capra